Bugey

3,7

Abbaye d'Ambronay

Ⓢ Spot / Monastère

Abbaye d'Ambronay│Une abbaye bénédictine fondée au 9e siècle par un officier de Charlemagne.│Cette abbaye bénédictine, qui abrite de nos jours un centre culturel, est réputée pour son festival de musique ancienne et baroque. L'abbaye comprend un cloître gothique et une église composée de beaux vitraux et de stalles en chêne sculptées du 15e siècle.

2,9

Barrage de Génissiat

Ⓢ Spot / Pont, aqueduc, barrage

Barrage de Génissiat│Lors de son inauguration, c'était le plus grand barrage d'Europe occidentale.│Comme le Barrage de Génissiat est alimenté par le fleuve Rhône qui sert de frontière naturelle, il se trouve à cheval sur deux départements: l'Ain et la Haute-Savoie.

De dimensions impressionnantes, le barrage est un ouvrage incontournable dans la région et dans l'histoire de France. Lorsque il fut inauguré en 1948, c'était le plus grand barrage hydroélectrique d'Europe Occidentale. Il permit notamment le redressement de la France d'après-guerre. Son électricité alimentait même Paris. Sa construction employa jusqu'à 3·000 ouvriers. Elle débuta en fait en 1937 mais elle fut très ralentie par la Seconde Guerre Mondiale.

C'est un barrage de type barrage-poids, ce qui signifie que sa capacité à retenir l'eau provient de son énorme poids qui l'empêche de bouger. Il retient l'eau du Rhône sur une longueur de 23 km. Le Barrage de Génissiat est le premier barrage sur le Rhône, mais il en existe 18 autres tout au long du fleuve jusqu'à la Méditerranée

Il est possible de visiter le barrage, en individuel ou en groupe, mais uniquement en réservant sur le site internet du barrage. Voir ci-dessous.

3,7

Belley

Ⓛ Localité / Commune

Belley│Petite ville de 9·000 habitants connue pour ses ruelles médiévales et ses places animées.│Lieux d’intérêt majeurs de la commune:
• Cathédrale de Belley.
• Musée de la Bresse. Ce musée propose un aperçu de l'histoire locale et des traditions.

3,3

Bellegarde-sur-Valserine

Ⓛ Localité / Commune

Bellegarde-sur-Valserine│La ville des roses.│Cette ville de 16·000 habitants (agglomération) se trouve là où la rivière Valserine se jette dans le fleuve Rhône. C'est ce qui explique d'ailleurs que depuis 2018, suite à la fusion avec d'autres villes, la ville se nomme Valserhône (entre Valserine et Rhône).

La ville se développa fortement à partir du 19e siècle grâce à la création d'une gare (ligne Lyon - Genève) et grâce à l'installation de plusieurs usines le long du Rhône. Ces usines utilisaient la force motrice du fleuve. La gare et les usines s'installèrent dans ce qui n'était que le hameau (nommé Bellegarde) d'une ville plus importante (nommée Musinens). Face au succès de ce hameau, en 1958, Musinens décida de se renommer toute entière ˝Bellegarde˝. Musinens n'est plus aujourd'hui qu'un quartier de Bellegarde!

Depuis les années 1980, à cause de la mondialisation, l'activité industrielle a beaucoup baissé. Bellegarde est aujourd'hui connue comme un acteur majeur français dans la production de rosiers. Chaque weekend de Pâques, la Foire aux Rosiers est un rendez-vous très apprécié des amateurs de fleurs, mais également de tous, car la foire est doublée d'une fête foraine. Mi-novembre, Bellegarde (Valserhône) organise également un marché aux roses doublé d'un marché aux vins!

4,5

Chanaz

Ⓛ Localité / Commune

Chanaz│La petite Venise savoyarde.│Situé dans un cadre naturel idyllique, le village de Chanaz borde le canal de Savières reliant le lac du Bourget au fleuve Rhône.

Chanaz ne compte que 550 habitants mais reçoit plus de 200·000 visiteurs en été! La petite cité possède en effet de nombreux atouts: canaux, écluse, moulin, collines verdoyantes, fleurs, architecture authentique, navigation de plaisance, boutiques d'artisanat et de produits du terroir, cafés restaurants... En outre, le passage fréquent des bateaux donne une ambiance conviviale au village.

3,4

Crêt de Chalam

Ⓢ Spot / Montagne, col, sommet

Crêt de Chalam│Le meilleur point de vue sur les plus hauts sommets du Massif du Jura.│Culminant à 1·545 mètres, le Crêt de Chalam est le quinzième plus haut sommet du Massif du Jura.

Grâce à sa forme assez pointue, le Crêt de Chalam est visible et reconnaissable depuis de nombreux belvédères du Jura.

Du sommet, le panorama est de toute beauté. Au nord-est, à 5 km, vous apercevez la longue vallée de la Valserine orientée nord-sud (voir carte) et juste derrière, le Crêt de la Neige (1·720 m) et le Reculet (1·718 mètres), respectivement premier et deuxième sommet du Massif du Jura (voir carte). Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les plus hauts sommets du Massif du Jura ne se trouvent pas dans le département du Jura (région Bourgogne-Franche-Comté) mais dans le département de l'Ain (région Auvergne-Rhône-Alpes). Par temps clair, vous pouvez aussi apercevoir le Mont Blanc, à 90 km au sud-est.

Pour vous rendre au sommet, vous pouvez partir depuis La Pesse où vous pouvez garer votre voiture (voir ˝GPS parking˝ sur la carte), à 2 km au nord du sommet. Suivre le chemin de randonnée qui passe par le Col de l'Encoche (voir carte). Comptez 11 km et 5 heures de marche pour effectuer l'aller-retour. Le parcours est assez difficile. Nous vous conseillons de porter de bonnes chaussures et de bien vous renseigner avant votre départ.

Si vous vous contentez de rester à La Pesse pour prendre des photos du sommet, ne ratez pas la borne du Lion (voir carte). Au 17e siècle, cette borne marquait la limite entre le royaume de France, le royaume de Savoie, et le comté de Franche-Comté, qui à l'époque appartenait au Royaume d'Espagne.

3,1

Grand Colombier

Ⓢ Spot / Montagne, col, sommet

Grand Colombier│Un sommet offrant un panorama exceptionnel sur la vallée du Rhône. │Ce sommet montagneux du Jura culmine à 1·534 mètres d'altitude. Avec un sommet accessible à pied en 20 minutes environ, c'est un lieu de randonnée prisé, offrant des vues panoramiques sur les Alpes et le Jura.

3,2

Grottes de La Balme

Ⓢ Spot / Grotte

Grottes de La Balme│Des grottes habitées par l’homme depuis la fin du Paléolithique.│L'entrée de la grotte se caractérise par sa forme de porche mesurant 35 mètres de haut sur 28 de large, et par la présence de deux petites chapelles, datant des 9e et 14e siècles. L'intérieur de la grotte se compose de gours (≡petits bassins d'eau), de galeries, de concrétions et d'un lac souterrain. On peut y voir également des chauve-souris.

3,8

Lac Genin

Ⓢ Spot / Lac, étang, lagune

Lac Genin│Le Petit Canada du Haut-Bugey.│Installé dans un clairière bordée de sapins, ce petit lac d'environ 400 mètres de diamètre est tout simplement splendide. Pour la beauté de son cadre, le lac est souvent surnommé ˝le Petit Canada du Haut-Bugey˝. Typique de nombreux lacs de montagne, le lac est essentiellement alimenté en eau par les eaux de ruissèlement. Jusque dans las années 1950, le lac était entouré de plusieurs fermes exploitant les champs alentours mais toutes sont aujourd'hui en ruines.

Plusieurs activités s'offrent à vous. Admirer le paysage en déjeunant ou en prenant un verre sur la terrasse de l'unique auberge bordant le lac (photo 1), vous balader autour du lac (tour complet de 2 km environ), pêcher ou encore vous baigner. Vous trouverez une petite plage aménagée au pied de l'auberge, mais il faut bien avouer que beaucoup de visiteurs viennent d'avantage pour se détendre et profiter de la beauté du lac (photo 3) que pour se baigner.

En hiver, le lac se couvre de glace et il est possible de faire du patin à glace sur sa surface gelée ou de faire le tour du lac en raquette ou en ski. Vous pouvez vous renseigner et louer du matériel (patins, raquettes...) à l'auberge.

3,7

Nantua

Ⓛ Localité / Commune

Nantua│Lac et Quenelles Sauce Nantua.│Le nom de cette petite ville de 4·000 habitants (agglomération) est connue dans le monde entier pour sa célèbre sauce Nantua, une sauce au beurre d'écrevisse qui accompagne si bien les quenelles au brochet.

Pour ne rien gâcher, installé au fond d'une cluse (≡ vallée perpendiculaire aux plis de la montagne), Nantua bénéficie d'un beau lac aux eaux pures, le Lac de Nantua. Votre visite de Nantua sera donc gourmande et balnéaire, deux plaisirs qui raviront encore les touristes les week-ends et à la belle saison, même s'il faut bien l'avouer, la ville n'est plus que l'ombre d'elle même

En ville (début de notre circuit), vous pourrez notamment voir l'abbatiale (Abbatiale Saint-Michel), la plus ancienne église romaine du département de l'Ain, dont les origines remontent au 7e siècle, ou encore, l'émouvant musée dédié à la Résistance dans l'Ain. Installé dans l'ancienne prison de la ville, le musée évoque cette période douloureuse de l'histoire de France (1940-1944). Pour leur proximité avec la Suisse, l'Ain et le Jura jouèrent un rôle important dans la Résistance.

3,5

Oyonnax

Ⓛ Localité / Commune

Oyonnax│Capitale de la Plastics Vallée.│Cette ville de 31·000 habitants (agglomération) n'est pas à proprement parler une ˝ville touristique˝. Mais si vous passez dans les environs, rien ne vous empêche d'y faire une halte, par exemple dans son vieux centre-ville, assez coquet.

Comme beaucoup de ses villes voisines, Oyonnax tira longtemps sa richesse de l'industrie du bois. Oyonnax s'était spécialisée dans la fabrication de peignes, tandis que Moirans fabriquait des jouets, Morez fabriquait des lunettes et Saint-Claude fabriquait des pipes... Dans les années 1960, Oyonnax négocia habilement sa reconversion en investissant massivement dans le plastique, et à cette époque, le plastique c'était fantastique! Tout ou presque pouvait se fabriquer en plastique: les peignes, les salons de jardin, les emballages, les tableaux de bord automobiles, les ustensiles de cuisine... Même les jouets et les lunettes, mais pas les pipes!

C'est à cette période que tout changea pour Oyonnax. La ville se développa si vite qu'il fallut rapidement construire beaucoup de HLM pour accueillir ces nouveaux travailleurs, dont beaucoup d'origine étrangère. Ces HLM furent construits à l'ouest, en contrebas de la vieille ville dans un quartier nommé La Plaine. Si vous avez toujours rêvé de visiter une ville faite de longues rues à angle droit bordées de HLM disposés en rang d'oignon, c'est ici qu'il faut venir!

À la plaine, vous trouverez également le centre culturel Aragon, assez coloré, comme tous les HLM du quartier. Il héberge entre autres l'intéressant musée du Peigne et du Plastique (voir carte). Juste à côté, Valexpo (voir carte), un immense immeuble d'exposition qui accueille notamment les manifestations réservées aux professionnels du plastique, car Oyonnax est la capitale de la Plastics Vallée. Regroupant plus de 600 entreprises d'Oyonnax et des villes alentours, la Plastics Vallée est le plus grand pôle européen dédié au plastique.

3,6

Saint-Sorlin-en-Bugey

Ⓛ Localité / Commune

Saint-Sorlin-en-Bugey│Le village des roses.│Ce village de 1·100 habitants, niché entre des falaises et le Rhône, est surnommé le village des roses en raison des nombreux rosiers parcourant ses ruelles. Le village se caractérise par ses maisons anciennes aux jolies façades fleuries. De l'église, jolie vue sur les paysages environnants.

Auvergne-Rhône-Alpes

▢ Région administrative

Auvergne-Rhône-Alpes│Des volcans aux grands sommets.│Sur son immense territoire, la région Auvergne-Rhône-Alpes concentre deux chaînes de montagnes emblématiques. ...